5 Haziran 1945’te Girne ilçesine bağlı küçük bir köy olan Beşparmak’ta doğan Raif Muhtaroğlu, ilkokulu köyünde, ortaokulu Girne’de ve liseyi Lefkoşa’da tamamladı. 1966 yılında yükseköğrenim için Türkiye’ye gitti ve 1970 yılında İstanbul Eğitim Enstitüsü İngiliz Dili Eğitimi (ELT) bölümünden İngilizce öğretmeni olarak mezun oldu. 1969 yılında BP (British Petroleum) şirketinden burs alarak İngiltere’nin Cambridge kentine yaz kursuna katıldı.

R. Muhtaroğlu, 1970 yılında Kuzey Kıbrıs’ın Geçitkale bölgesindeki Cumhuriyet Ortaokulu’nda öğretmenliğe başladı. 1974 yılında İngiliz Kültür Heyeti’nin (British Council) sunduğu yaz kursu için İngiltere’deki Reading Üniversitesi’ne gitti. 1976 yılında yine British Council’den burs kazanarak İngiltere’nin Exeter Üniversitesi’nde bir yıl süren İleri Düzey İngiliz Dili Eğitimi (Advanced Diploma in ELT) programına katıldı ve “Kıbrıs’ta Türk Eğitimi ve Dil Öğretimi” başlıklı tezini tamamladı.

R. Muhtaroğlu, 10 yıl boyunca ortaöğretimde Müdür Muavini olarak görev yaptı. 1989 yılında bu görevinden ayrılarak, Gazimağusa, Kuzey Kıbrıs’taki Doğu Akdeniz Üniversitesi (DAÜ) İngilizce Hazırlık Okulu’nda öğretmenliğe başladı. Öğretmenliğinin yanı sıra, çeşitli seviyelerdeki derslerin yürütücülüğünü yaptı ve ELT bölümü ile Hazırlık Okulu arasındaki Staj Programlarının koordinatörlüğünü üstlendi.

1996 yılında yüksek lisans (M.A) çalışmalarına başladı ve 1997 yılında tamamladı. Yüksek lisans tezini “Kuzey Kıbrıs’taki Liselerde Konuşma İngilizcesi Öğretimi” konusunda yazdı. 2000 yılında DAÜ’de Eğitim Yönetimi Sertifika Programı’na (C.E.M – Certificate in Educational Management) katıldı ve “Kuzey Kıbrıs’ta İlköğretim Okullarında Dil Öğretmeni Yetiştirme” başlıklı tezini hazırladı. 2000 ve 2001 yıllarında DAÜ’de düzenlenen 2. ve 3. Uluslararası ELT Konferanslarına katıldı ve “Öğrencilerin Konuşmalarını Teşvik Etme” ile “Okuma Ne Kadar Yardımcı Olur?” başlıklı iki atölye oturumu gerçekleştirdi.